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神开巨穴始何年，玉燕飞来舞洞天。
秀柱巍巍能接月，华池叠叠可耕田。
似弹似打泉音妙，如琢如雕物象妍。
怪道游人纷沓至，寻幽岭海到名岩。
天然石山洞《燕岩》
燕岩，是怀集县名胜。在县城南面四十多公里，被称为广东省古象之乡的桥头镇。那里属岩溶地貌。只见石峰争秀，岩洞多姿。燕岩是这里一百多个岩穴中最大、最奇伟的一个溶洞，它坐落在风景秀丽的纤角附近的峰林谷地上。每年春分过后，栖息在海岛崖穴上的金丝燕，成干上万朝此岩穴远飞而来，在岩厦间扑翅飞翔，啾啾唧唧，喧叫声不绝于耳。这些燕子筑巢于穹顶石穴，繁衍后代。仲秋时节，老燕偕新燕离岩而去，飞归海岛祖居。燕岩其名源自此出。
燕岩外景
古往今来，燕岩以它奇伟的雄姿，宽广的胸怀，接纳了来自四面八方的游客。当游人步入翠竹绿树掩映的洞门时，便为岩洞偌大的气势所震慑。此洞最高处60多米，最宽处40多米，洞腹长约800多米，东西各有一个大洞口，而洞内不用借助灯光照明。全洞游程2000多米，一河碧水贯洞而过。石笋、石幔、石乳，或垂或立，嶙峋峥嵘，遍布岩内。尤其引人注目的是，岩洞的中部，一巨大石柱拔地而起，矗立河旁，倒映在清波之中。此柱略呈圆形，表面较平滑，高约20米。据岩溶考察工作者说，此类石柱，由于受滴水中碳酸钙的沉积，约数十年才长一厘米。当地人管此石柱叫刘三妹，据说是古时候的一个熟耕会织、能歌善舞的美丽姑娘刘三妹坐化而成。
石柱《刘三妹》
至于刘三妹其人，据陆次云《峒豁纤志》载：“苗族所祀之善歌者……皆依声就韵，作歌与之，以为谐婚跳月之辞，后人奉以为式，苗族之善歌者始此。相传同时有白鹤秀才，与三妹在粤西七星岩绝顶相酬唱，听者数千人，歌已，两人皆化为石，诸苗等遂礼刘在洞中。”此记载刘三妹只在肇庆七星岩对歌之事，但不知何故，却在七星岩北去二百余里的燕岩，也留下刘三妹的石形和美传，约是前人出于对三妹的敬仰吧！据怀集县志载，从前岩内还建有刘三妹祠呢！可惜此祠早年废去。说来也巧，在刘三妹石柱不远处，有酷似梯田的灰华池，据说，常年水溢田基的那一叠，是刘三妹的，因她勤耕不辍，田水总是不缺。而旁边干枯的那一叠，是刘三哥(有人猜是白鹤秀才)的，因他好吃懒做，田地干旱荒废了。
石柱《刘三妹》
燕岩的景致，不但有着神话般美丽的传说和典故，而且有着玲珑可爱的立体画面。你若乘着一叶轻舟，仔细浏览，岩洞两旁的景致千姿百态，令人目不暇接。怪石象形中的人物、动物、植物皆有。顺着游序观赏吧！你看：宝鸭倒影、梅树花发、姜公垂钓、壁上莲藕、庵中尼姑、仙女遗鞋、和尚念经、八仙闹东海、将军骑白马、通天柱、梁山伯与祝英台、狮子上楼台、观音坐莲花、童子拜观音、花猫捉老鼠……形态逼真，栩栩如生。特别令人赞叹不绝的是那幅由白色石纹构成的猫捉老鼠图，比画家笔下的还要有神哩！
风光如画的燕岩，画家们为它着意描摹，诗人们也为它尽情吟唱。宋代名道人葛长庚在《燕岩游罢与岩主话别》一诗云：“西风吹作此岩游，满目松筠翠欲流。玉燕不飞明月夜，石钟一振晓霜秋。惜乎分手便南北，忽尔回头欲去留。且去人间办丹料，却来山顶结茆休。”明代怀集知县李盘（江苏句容人），游燕岩后也诗兴大发，写道：“洞里冲深越棹歌，参差石势俯横波。天开绝险惊猿狱，人念孤奇扪薜萝。
燕岩
雨际烟生深岫隐，晴空翠蓄远溪多。幽篁一道供迟媚，消得春城载酒过。”继前二位之后的诗翁不计其数，他们赞美燕岩是桃源，是蓬岛。邑人莫鲁唱道：“桃源闻道迷刘阮，归途疑从此处寻。”陈如能学道：”挑跟路窄莓背古.蓬岛云深洞帘幽。”还是这位陈先生，意犹未尽地唱：”行我历尽说天系，出洞浑如隔世人。
燕岩
上却征车更回首，桂林丘壑总凡尘。”在他的笔下，燕若简直是世外“天界”，而甲天下的挂林山水，毕竟是“凡尘”勇了。这些佳句多未刻于摩崖，而刻在崖上的只有“桥头胜景”、“名利面津“之类的题字。颇为有趣的是刻在东洞口摩崖上的“燕岩”两个林然题字，其落款处题字人的名字几乎看不清楚，而“答梁二”、“乙西”等字样虽与题字相比显得整脚，却十分显眼。据当地老人说，凿字工梁二为了“名垂千古”，故意把自己的名字刻于壁间，他怕官府责难，便急急忙忙将脚手架拆掉，连工钱也不取便逃之天天。几天之后，那题字人赶去一看，连连捶胸顿足，望崖叹气，欲改不能，只好作罢。
燕岩
燕岩何止它的内秀，更有它的外美呢！你看过洞外烟雨吗？每当丝雨飘洒的时节，你登上东洞口的岩石上，伫立在突处向外欣赏，近看：水帘雨幔，垂挂洞门；远眺：峰林石谷、白房绿野、竹林蕉丛、披蓑行人，全都落入烟雨空蒙之中。若雨过天霁，日射云崖，偶见七彩长虹凌驾在洞前那一座座埋藏着丰富的古象、熊猫、犀牛以及鹿的化石的峰丛间，景色分外妖娆。
怀集县桥头镇风景
然而，到燕岩的游人不一定能看到烟雨佳境，但一定能听到动人的樵歌。每天，从日出峰林起，至日落石坡止，岩内歌声彼起此落，那些三五成群取道燕岩的采樵人，唱起当地山歌，歌声婉转悠扬，在岩梁上缭绕，在崖壁间回荡，煞是动听。据说，这山歌音调还是古代歌星刘三妹传教下来的呢！每年农历六月初六日，是燕岩的“耍岩日”。是日，燕岩热闹非凡，四村八寨的男女老少都来岩西立琴庙拜祭石头仙姑。
怀集县桥头镇风景
为了助兴，有在沙滩上搭棚唱戏的，有在石笋旁酬唱山歌的，有在河畔设摊摆卖的，有在绝壁上掏燕窝的。不过，有村民说在那鼓乐喧天、烟火缭绕的后面，有着不为人知的黑幕，一些有权势以及心狠手辣的人，趁机巧立名目，变相搜括钱财，这是旧社会耍岩节的乱象。新社会的耍岩节，成为民间传统文化的一种交流和公益活动，特别是改革开放后，耍岩节更是红红火火，千人赏歌，万人观燕，盛况空前。
怀集县桥头镇风景
燕岩洞中有洞，曲径通幽。被称作“十二房”的石廊，甚是深邃幽静，状人状物的石形亦数不胜数。看了十二房，人们必然想去看看风洞。风洞是燕岩的姊妹洞，坐落在燕岩西北二公里的半山处，是一个地穴式溶洞，洞口不大，但凉风习习，如果酷暑前往，有让人一下子由盛夏进入初冬的感觉。此洞高大宽敞，顶开一大“天窗”，“天窗”下长满奇花异草，香气弥漫，四壁玉树冰花般石笋、钟乳，在游人的火炬照耀下，折射出光怪陆离的景象，恍若瑶池仙境，美不胜收。
怀集县桥头镇风景
随着旅游业的兴起，燕岩这颗明珠，将会发生出更加耀眼的光芒。
